2月19日，国务院发布关于广州市城市总体规划的批复，原则同意《广州市城市总体规划（2011—2020年）》（下简称《总体规划》）。根据《总体规划》，广州城市定位由华南中心城市变为国家中心城市，到2020年，广州市域常住人口控制在1800万人以内，市域建设用地控制在1772平方公里以内，其中城镇建设用地控制在1559平方公里以内。

　　划定23片历史文化街区

　　值得关注的是在《总体规划》中，“文化”和“国际”这两个关键词被着重强调。根据规划，至2020年，广州要建立“整体城市风貌格局-历史城区-历史文化街区（风貌区）-名镇名村（含其他历史村镇）-文物保护单位-其他文物古迹-非物质文化遗产”的多层次综合保护体系，有效保护和利用广州历史文化遗产资源。

　　规划中划定历史城区范围20.39平方公里。保护古城轮廓与风貌、传统中轴线、历史水系格局、特色街道；保护4片骑楼街；控制10条视线通廊的建筑高度。划定23片历史文化街区和23片历史风貌区，严格按照相关法律法规实施保护与规划管理。

　　国务院的批复中提出，重点保护好沙面、北京路、华林寺等历史文化街区，陈家祠堂、粤海关旧址、广州农民运动讲习所等各级文物保护单位及其周围环境。保护好自然山水格局，做好城市整体设计，加强珠江两岸等重点地段建筑高度、体量和样式的规划引导和控制，构建传统格局、时代风貌和岭南特色有机融合的城市景观。

　　在批复文件中，广州被定位为“我国重要的中心城市、国际商贸中心和综合交通枢纽”。