我国是礼仪大国，素有礼仪之邦的美誉，以礼为基础形成的中国传统文化是中华文明的延续。南岳衡山是中华五岳名山之一，传承四千余载文明史，历代学者盘亘，骚客如云。但是，南岳衡山有那么一怪——熟人见面不理睬，在当地广为流传了上千年，让外人觉得 实在不可思议。

　　其实，“熟人见面不理睬”是南岳衡山在一特定时期特定空间独特又极为有趣的民俗风情，这个特定时期大概为大年三十晚上十一点到正月初一上午，特定空间是指南岳古镇和大庙，若要弄清楚南岳衡山“熟人见面不理睬”风俗的由来，先得了解南岳衡山另外两大春节民俗——“半夜吃饭”和“抢头香”。

　　“半夜吃饭衡山佬”

　　“鸡不叫，狗不咬，半夜吃饭衡山佬”，这句流传在南岳衡山一带的俗话，说的是千百年来，衡山人包括现在衡东县、衡山县和南岳区，凡是讲衡山方言的人，都是在大年三十的凌晨时分，就开始合家吃年饭，人称“南岳衡山一大怪，半夜三更吃年饭”。

　　衡阳市有七县五区，过年的民情风俗都有很大区别，祁东、耒阳是晚上过年，常宁、衡阳、衡南是中午过年，怪就怪在衡山人，他们偏偏是半夜过年。为什么南岳衡山一带是半夜过年呢?

　　南岳衡山作为中国五岳名山之一，是历代帝王的祭祀之所，也是百姓朝圣之地，祭祀文化源远流长。南岳衡山有初一、十五祭神，清明、中元节祭祖的习俗。而作为一年之中最后一天，祭祀更是少不了的。南岳衡山一带老百姓在吃年更饭前，必须用鱼、肉、鸡等“小三牲”举行祭祀活动，感谢天地神灵和祖宗一年来的庇佑，祈求来年的家运兴旺。而在祭祀时，不能被别人“撞破”，即不能遇到外人，否则，就冲坏了来年的好运和彩头。为了一年的兴旺发达，为了得到神灵的最先庇护，家家户户就争先举行祭祀仪式，因此南岳衡山一带的百姓就慢慢形成了半夜三更“吃年更饭”的习俗。

　　南岳衡山半夜吃年更饭的另一个原因就是与当地老百姓的生产生活息息相联，三种人半夜过年的习惯给南岳衡山留下了这一独特的习俗，一是匠人，二是生意人，三是穷人。

　　俗话说：三百六十行，行行出状元。“养身百计，不如随身一艺”、“积财千万，不如薄技一身”，从古至今，老百姓为了谋生，除了耕田经商，主要靠拜师学艺，习一技之长。有卖苦力的铁匠、砌匠、抖匠、石匠，有走村串户的炉匠、木匠、理发匠，有做精工细活的织匠、铜匠、银匠、雕匠等等，过去的商品经济不发达，家里要添置什么东西，往往是请工匠们到家里来，被称做“请匠人”。这些能工巧匠的辛勤劳动丰富了百姓的生产、生活，推动了社会的发展。但是，由于过去生活艰难，百姓贫困，匠人们做完活后，很难当场兑付工钱，大部分都是赊帐，有的人家是到年关之时，杀头猪、卖点粮食农副产品换点钱支付“请匠人”的工钱。所以，匠人们往往选择在年关之际，外出上门收讨工钱过年。匠人们吃的是百家饭，一年下来，在外要收的帐多，有的要翻山越岭、穿垅过坳，因此匠人们半夜三更吃了年更饭后，早早上路收帐，一来可以多跑些地方，二来可以将一些平时有意躲债的堵在家里。

　　大年三十这一天，是生意人最忙的时候，也是生意最好的一天，平常南岳衡山一带赶集的时间都是错开的，如南岳镇每月逢农历一、六，衡山城关逢农历五、十，店门镇逢农历二、七，而唯有到了大年三十这一天，整个南岳衡山所有集市都同时赶集，平时赶集都是从上午开始到中午就散场了，而大年三十这一天的集市则是从凌晨开始赶到下午五、六点甚至晚上，当地因此流传着这样一条俗语：三十晚上的钱赚一个是一个。过去的集市管理没有这么规范，而大年三十这一天赶集的人特别多，生意人赶集往往是占摊子“抢”地盘，为了抢到好的地盘，做好一年最后一天的生意，多赚点钱过个高兴年，他们天不亮就吃了年更饭，早早赶到集市做生意。

　　大年三十叫年根，又称“年关”。所谓年关，主要是对穷人而言，快过年了，穷人没有钱购置年货，讨债的又纷纷上门，过了大年三十，就是新的一年，正月不讨债是南岳衡山一带的习俗，当地百姓警告那些有意拖账的常说的一句话就是“不要等我三十晚上来讨账”。能不能度过一年之中最后一关，就在大年三十这一天，所以对穷人过年就是过关。穷人没有钱，唯一的办法只有躲，因此，他们半夜三更吃了简单的年饭，天不亮就到外面躲债去了，直到讨债的走了，才战战兢兢地回来，和家人迎接新一年的到来。

　　“抢 头 香”

　　大年三十晚上，是家人守岁迎新、互相祝福的美好时光，但是，在南岳衡山的大年三十晚上刚过十点，南岳人几乎全家倾巢出动，早早来到南岳大庙门口，等待庙门打开，争烧新年第一柱香，俗称“抢头香”。过去，一些人为了抢头香，甚至翻越大庙红墙，于是出现了南岳衡山过年另一怪：搭梯翻墙把年拜。

　　受“南岳菩萨照远不照近”的影响，南岳人平时很少进庙烧香，但是，正月初一这一天，不论男女老少，第一件事就是去大庙烧香，给南岳圣帝拜了年后，再去亲朋戚友家中拜年，南岳人谓之“出天行”。据说：谁抢到正月初一的头柱香，谁就最能获得南岳菩萨关照、庇佑、早交好运，本年度就会万事顺利，心想事成。于是大年三十日晚上，在零点钟声敲响之前，南岳古镇和附近居民就带着香烛，架梯翻墙，为到圣帝殿前作好准备。大庙正殿零点钟声第一声敲响的那一刹那，鞭炮响成一片，燃烛化纸，火光冲天，形成了争抢第一柱香的习俗。

　　解放以前，南岳大庙的正门(中门)是不打开的，只有朝廷来人，才大开中门。香客烧香、游客参观都是从东川门进、西川门出，解放后，人们翻身作了主人，这种情况得到改变，普通的百姓也能出入大庙正门。为了满足游客信众的要求，在相当长的一段时期内，大年三十日晚十时起，大庙即大开中门，这时，古镇万人空巷，附近数县的人不远千里赶来，使南岳大庙人声鼎沸，摩肩接踵。零点钟声一响，烟花炮竹，竞相燃放，把古镇映成一片通红，鞭炮声响彻云宵，通宵达旦。这一极具特色的民俗带来了南岳旅游的兴旺。为了把这一民俗发展成旅游项目，让更多的游客参与其中，同时也为了更好地保护南岳大庙，从1994年起，南岳佛道两教推出了“幸运香火”，并为争烧新年第一柱的人们举行盛大的祈福法会，大庙开门的时间由过去的十点，推迟到了十二点，该旅游项目开展以来，慕名参加了新年第一柱香的人们络绎不绝。

　　熟人见面不理睬

　　在给南岳圣帝拜年的过程中，于是出现了“熟人见面不理睬”这一非常有趣的现象，就是平时再熟悉的亲戚朋友，甚至自己的父母妻儿在朝拜的路上，都像哑巴一样互不打招呼，如同陌路人。

　　为什么会出现“熟人见面不理睬”的怪现象呢?原来，长期以来，南岳衡山人十分敬重山神即圣帝，尤其是在迎新年的时候，圣帝是最尊贵的，因此，在新年的第一刻把心中所想在菩萨面前讲述，才是最虔诚的。故新年钟声敲响之前，南岳衡山有周边甚至长沙、株州、湘潭一带的人们便提着香烛，齐齐向南岳大庙进发，一时南岳车水马龙，水泄不通，那浩荡场景，非亲身体验不能感受。据保守估计，一晚下来，不少于10万人。为了表示对圣帝的虔诚，一路上，大家彼此都心无杂念，默不作声、守口如瓶。此时，尽管南岳古镇人涌如汹，但颇为安静，只听到人们老在青石板路上的脚步声。

　　到了大庙正殿圣帝殿前，人们纷纷虔诚礼拜，向圣帝许下早已想好的心愿，但仍然一切尽在不言中，只有朝拜完毕，人们象是完成一件十分重要的事情，高高兴兴地往回走，这时，他们才会与同来的家人或同回的亲戚朋友互相道贺新年。因此，当地有俗谚云“南岳拜年真奇怪，个个嘴巴闭起来，不拜圣帝口不开，拜完圣帝再互拜”。