【火文化史话】

　　“火被誉为世界文明之父”。英国柴尔德在《远古文明史》一书中说：“掌握了火，人类就控制着一个强大的物质力量，控制着一个显著的化学变化。自然界是一个生物，支配自然界一股伟大力量，这在历史上还是第一次。” 火的发明和使用，使全人类在征服自然、改造自然的过程中，迈出了决定性的一步。有了火，人类才能炮生为熟，结束了过去“茹毛饮血”的时代；有了火，人类可以御寒以及抵御野兽的侵袭，增强了自卫能力；有了火，人类才能焚林而猎，开始利用自然去征服自然；甚至从某种意义上来说，火文化是人类一切文化发展的始祖和渊源。所以，从原始人到现代人智慧产生的每一步都离不开火，人类文明的发展史就是一部照耀全球的火文化发展史。

　　正是因为火对人类来说实在是太重要了，所以，早在原始社会，人类就开始了火的崇拜。我们的祖先认为世界是由金、木、水、火、土五大元素构成的，他们称之为“五行”。在自然科学还非常落后的情况下，他们认为这五大元素的背后是由五位神所掌管着的，于是，火神便也由他们构思出来了，这个火神就是祝融。我们的祖先在构思神的时候，常常是将人与神合二为一，即对历史上一些确实为人类作出过重大贡献或者具有非凡本事的人赋予神的名号，并为他们构想更大的本事，从而使他们神化。祝融也正是这样一位人神交合的神。

　　在古语中，祝是持久，融是光明的意思。关于祝融的来历有多个版本，《史记》《山海经》《西游记》《名胜志》《南岳志》等书中都有记载。司马迁撰写的《史记·楚世家》说：“重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融”。北宋苏辙所著的纪传体《古史》中说：“祝融，黄帝司徒也，乃帝之孙高阳氏(颛顼)作，乃命祝融为火正。” 《名胜志》曰：“祝融峰最高，位值离宫，以应火德，乃祝融君栖息之所。” 尽管古书中摘引的关于对祝融氏的论述说法不一，但从众多的史籍来看，得到近代考古学和一部分专家学者认同的观点是：祝融氏是“三皇五帝”时期的重要人物，也是一位爱民、护民、教民、乐民、治理有方的古代领袖之一。南宋罗泌编撰的《路氏》一书中对祝融氏作了如下论述：“祝诵氏，一曰祝和，是为祝融氏。未有嗜欲，无所造作，师于广寿，以毓其德，刑罚未施，而民劝化。三纲正，五畴序，是以天下洽和，万物咸遂。于是听?州鸣鸟以为乐歌，作乐属续，以通伦类，谐神明而和人声。是以耳目聪明，血气平和而寿命长，移风易俗，天下大治。则歌乐为之节文也，以火施化，号赤帝，故后世火官以为号。都如郐，故郑为祝融之墟。其治百年，葬衡山之阳，是以谓祝融峰也”。通过这段翔实的文字记载，我们可以想象祝融氏生前情形：受命治理南方，薄刑罚，施仁政，敬天地，观天象，教民使火存火，移风易俗，深得时人爱戴，一位以百姓的忧乐为忧乐、令人敬仰的神。祝融逝世后，人们为了感怀他、纪念他，把他生前活动过的南岳衡山最高峰命名为祝融峰，把埋葬他的山峰命名为赤帝峰。由此可见，祝融峰上制高点祭奠的是祝融，祝融是南岳衡山文化的地标。

　　因为先民对祝融的崇拜非常强烈，为了借助神灵的权威使人民有所敬畏，从而巩固政权维护统治达到“事神治民”的目的，我们古代皇帝对祝融进行了多次加封，表示对祝融的崇拜：唐开元时，祝融被封为南岳真君；唐天宝五年，祝融被封为司天王；宋大中祥符四年，祝融被封为司天昭圣帝；元朝时，祝融又被封为司天大化昭圣帝。中国古代，南岳的管理规格一直很高，象朱熹这样的大人物，都曾做过南岳的庙监。中国古代帝王们或遥祭或亲临，都是为了表达对这位司火之神的崇敬。翻开中国的辉煌二十四史，关于对祝融的祭祀、赤帝的祭祀、南岳衡山的祭祀赫然在册，朝朝代代均有浓墨重彩之笔。

　　自古及今，南岳的“火文化”影响深远且代代相传，它既是“文明奥区”的源头，也是南岳古代文化从未截断和枯竭过的主流，直至今日仍然是南岳文化重要组成部分，是南岳引以自豪的文化品牌。“寅宾日出，峻极于天”，这是刻于祝融殿的一副对联；“八卦象离，中正乃成天下化；五行属火，文明大启楚邦材”，这是南岳大庙东便门的一副对联，这些都充满了对火神祝融的崇敬。今汉族地区人民多供奉祝融为火神，火神庙遍布全国各地，并形成了广泛深厚的民间崇拜。过日子叫“人间烟火”。传宗接代叫“香火“。乔迁叫“搬火”或“过火”。兴旺叫“红火”。元宵节叫“灯火”。千百年来，无数黎民百姓为了表达对祝融的尊敬和崇拜，自发地前往南岳祭祀火神，南岳也因此成为了中国民间唯一自发祭祀火神的地方。这种民间的烧香朝圣活动，在南岳自古至今影响江南数省，香火旺盛，仪式虔诚，场面蔚为壮观。人们是怀着一种朝圣的心情，登衡山、拜祝融，祭先祖，朝圣帝，真情感激上苍对人类的恩典，是对人类生命生存的感恩，是对祖先几千年艰涩步履的追念。这种祖祖辈辈、世世代代对“火神”崇拜的涌动，永续着这种近乎圣仪化的祭典。不管现代文明如何发达，这种崇拜仍然没有消减、也不会消减。因为火本身就是光明、进取、朝气、活力的象征，而南岳的火文化，以其独特的历史背景，丰富的文化内涵，鲜明的民俗特色，彰显出巨大的生命力、影响力和创造力。已成为南岳地方特色文化乃至全国火文化的重要组成部分，也是中华民族民间文化中比较突出的民俗经典。因此，从历史渊源、民间传说、现存文化遗址等多角度看，南岳是中国火文化的发源地，是火神的栖居地和火神崇拜的目的地，其影响也是十分深远的。