编者按：据历史文献记载：“衡俗八月，男女相率朝岳，三五七步，手持香柱，拜于道左。劝孝歌高唱入云，响彻山谷，远近闻名……”这段文字将南岳进香的情形描述得十分清楚。湖南岳阳的华容县，是保留着传统香客大规模进香的地区之一，保留着大规模南岳朝圣习俗已逾千年。在时代的风声里，在今天现代文明与传统文化碰撞的瞬间，南岳朝圣文化在这些地区仍然犹如一株常春藤，古老而长青着。我们的镜头也将从这里开始，解读、思考着薪火相传的朝圣文化。
一、镜头
农历二月的华容县，午后是闲散而舒适的，下过雨的泥土发散着不可遏制的生气，金黄的油菜花在微风中轻轻摇曳。大妈阿婆们走在路上聊天，不谙世事的孩童睁大眼睛看着我们的镜头。一辆摩托车从远处驶来，一问，骑车的小伙子竟然是从长沙骑车赶回来烧香的。
这里的人们淳厚、质朴，多年来的劳作、生活、风俗习惯一直没有发生过大的改变，仍恪守着传统的生活节奏。历经千年的南岳朝圣文化在这沉淀了下来，形成了深深的文化底蕴，甚至潜移默化地融入了他们的生活习惯和思想观念中，并固执地传承下去。他们的传承方式很简单，父传子，亲戚传亲戚，乡邻传乡邻，年年如期，世代相传。每年开春或秋收以后，他们便收拾行装，扶老携幼，举村举乡齐齐上路，浩浩荡荡奔赴南岳衡山，也由此南岳进香有了“春香”和“秋香”之分。他们的进香形式有“行香”和“拜香”，“行乡”是步而来行而走；“拜香”即三步一跪，五步一拜，或是三步一跪，七步一拜，以彰显虔诚之心。很多人都有愿望，但很少人像他们一样，把这种祁求仪式演绎得如此大张旗鼓。
为了方便进香，这里的人们自发成立了民间香会，会员由本村或十里八方的善男信女组成，会首又称香头，由德高望众、善于组织的长者担任。一位华容地区的香头从家里出来的时候，他朝着家中摆放的“南岳司天昭圣帝大帝之位”虔诚地拜了几下。身为香头，他除了要去香会会员集中地南集宫排练朝拜“歌舞”外，还要负责组织会员、准备祭品、联系交通、安排食宿等事务，这些复杂的准备工作，他做得有条不紊。
排练朝圣“歌舞”的南集宫，人头攒动，大家都在认真地排练着，烛光闪耀得有些恍惚，落在地上清脆的卜卦声，香火明明暗暗，让人心灵起伏而颤动，时间在静静在流动，仿佛经历了上千年，一切都没有改变，让我们融入到他们那种浓厚的传统文化氛围里。但这里与时代同步的现代文明又似乎无处不在，南集宫前五星红旗高高飘扬，一栋栋现代办的小洋楼拔地而起，年轻的姑娘把绑腿系在了牛仔裤上。香头家天花板上挂着电风扇，打开门是一辆车，他掩上还贴着门神的大门，现代文明与传统文化碰撞的一瞬间，他没有丝毫地察觉。
江西萍乡、湖南岳阳、隆回、邵阳、洞口等地大规模有朝圣习俗的地方，他们都很自然地把这种现代文明和传统文化融为一体，相互包容、相互促进，使得南岳朝圣文化犹如一株常春藤，古老而长青着。它融入了地方的艺术史，凝聚着一方水土的情韵，承载着一方百姓的苦乐，演绎着一个地方的生活和创造……
二、解读
在时代的风声里，在今天现代文明与传统文化碰撞的瞬间，南岳朝圣文化在这些地区仍然犹如一株常春藤，古老而长青着。很久人不禁要问，是什么让南岳的这种朝圣文化薪火相传呢?
“我来南岳首瞻拜，澡心涤虑栖斋房。展礼不敢用牲币，旃檀一片将芬芳”。这是清代学者潘耒在《谒南岳》中的诗句，所谓“澡心涤虑”，是要心思专一，不思杂念，为了表示对菩萨的虔诚，南岳进香出现了一个全国乃至全世界恐怕都没有的进香仪式，这就是唱进香歌、跳集体舞。民俗专家称，南岳朝圣唱歌与跳舞是互为补充、互为诠释，一方面是为了对菩萨表示虔诚，另一方面便是为了贯注精神，消除杂念。让我们把镜头转向湖南华容的这个香会，撷取它的镜头作为千年朝圣路上的一个缩影。
此时，猎猎的香旗为前导，众人跟随队列而行，香客们头扎青布，身着青衣，胸前的红兜上写着“南岳进香”四个字。香头领唱香歌，人群齐声附和，跳集体舞时他们队列不断变换，舞步十分整齐，而且是边跳边唱。这是一种奇怪的腔调，我们很难听得懂他们在唱什么。但这却是他们丰衣足食、风调雨顺的美好愿望，是他们吟诵生命、赞美生活的情感源泉，这是提倡孝道、善行、友爱、慈悲的序曲，这是国泰民安、家运昌隆的祁福。
价值观是文化的核心。而内容丰富的《南岳香歌》，则最能体现南岳朝圣文化的核心价值观。据载香客们所唱的歌千百年来在不断修改和完善，精心研究，去糟粕存精华。南岳香歌又分为起程、途中、朝香、返程四个阶段，每个阶段都有不同的香歌，这首《拜众神》便是朝香过程中的唱词：一柱清香炉内焚，虔拜灵山众神明：祁求风调并雨顺，免得众生受饥贫，再求天下干戈息，免得众生遭刀兵，瘟疫灾害永消散，凶象化除现吉星，求得万民均安泰，长寿多福享太平。他们的祁福已经不再仅仅局限于个人，众生、天下才是他们的愿景。
庞大的进香队伍里，有很多小孩子，这些孩子像他们的父辈、祖辈一样，自小跟着大人来到南岳这片土地上，多年后又带着他们的儿辈、孙辈来到南岳，薪火相传着这种文化。在如今保留着大规模进香仪式的香客队伍中，他们的仪规是十分严格的，朝香者从家里准备朝香以及途中和到达南岳的纪律、礼仪都一一做了严格规定。凡在路上，不可嘻笑言语，高声大叫，三心二意。
进香结束后，香客们将胸前的红兜翻转过来，上面书有“回光返照”四个字。进香回去的路上，他们有的仍退三步一拜、退七步一拜。他们回到那片生养的土地上后，茹日月之光，饮清露之泉，在祥和奋进之中，用勤劳和汗水创造美好的生活。或许是他们的勤劳、汗水所致，或许是祁求的神明庇护，他们向往的平安宁和，所求得世间种种也会顺心遂意，他们又会前来感谢南岳之神烧香还愿。
三、思考
影响当当中国近代史进程的曾国藩，为了帮父亲还愿，曾特意从老家湘乡修了一条石板路经衡山后山直通祝融峰，那时候，来南岳朝圣的人走在这条路上，浩浩荡荡，首尾衔接数十里，蔚为大观。
这条被称为“岳路”的麻石古道至今犹在，当年南岳朝圣的盛景已成为了记忆，那些唱过的香歌、进香的仪规很多也已经失传。遥想当年，今天的我们重新走在这里，会不会觉得太过冷清?南岳朝圣这种沿袭千年的传统文化，无论是保护还是保留，今天的我们，都应当认真而严肃地思考这样一个问题：“我们的传统文化当如何传承?”
刻满沧桑的“岳路”斑斑驳驳，留下了无数岁月的痕迹，也见证着南岳千年的朝圣路。它仿佛在诉说着什么，又在期待着什么。或许在南岳申报世界遗产的进程中，南岳朝圣这一根植于南岳并具有独特韵味的文化，会作为一种非物质文化遗产，走出南岳，走向世界，向世人绽放出奇异的光彩。
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作者：rednet
编辑：彭俊