一
漫步在南岳古镇的祝融路上，仰视西北高远处，可见双峰并立，直插苍穹，这便是南岳衡山五大主峰之一的天柱峰。
由天柱峰发出的支脉，往东南方向的南岳镇迤逦而来，依次崛起掷钵峰、瑞应峰、云居峰、紫云峰和集贤峰。从云居峰发出的二级支脉，又形成赤帝峰和朱明峰，直达南岳大庙的后方。这七座山峰，均居南岳七十二峰之列。在一条长不过十公里的支脉上，密集排列七座名峰，在南岳山系中是独有的。
在宋代陈田夫的《南岳总胜集》中，南岳七十二峰被划分为五大系列，分别由五大主峰统领。上列诸峰中，掷钵峰、瑞应峰、云居峰隶属于天柱峰。
天柱峰下，诸峰各尽其妙。而掷钵峰、瑞应峰下的佛教丛林和高僧大德，更是中国佛教史上风光独具的奇峰，这里曾群星璀璨，辉耀南岳佛教史册。
二
南北朝，中国历史上一个大分裂、大动荡的年代。在乱世之末的陈光大二年(568)，年过半百的慧思和尚，率领四十多名徒众，从河南光州大苏山出发，历时一年，跋涉数千里，来到了心仪已久的南岳。
这是南岳佛教发展史上划时代的事件。从此，佛教在南岳扎根散叶，大行其道，其影响流布全国乃至国外。慧思和他的高足们，构成了南岳佛教的第一座高峰。
慧思南来的时候，南岳正是道教的一统天下。虽然另一位高僧慧海在六十多年前就在南岳莲花峰下创建方广寺，但偏居一隅，影响力不大。
在离登山主道不远的掷钵峰下，慧思扎下了大本营，建造大般若禅林(今福严寺)，然后又在天柱峰西北的祥光峰下建小般若禅林(今藏经殿)。一时佛教在南岳名声大振。
作为一个外来的教派，佛教要在南岳立足，不是一件容易的事。特别是如何处理好与先入为主的道教的关系，更是一个突出的问题。
慧思不愧是一个创造历史的人物。他知道，与道教正面争锋是不明智的，同存共荣才是长久之计。他巧妙地借助南岳圣帝的力量，来实现两教的平衡。
南岳是中华之南岳，圣帝是一方之神，在中国南方所有神祗中有着至高无上的地位。现在的福严寺内，第三进为岳神殿。把岳神请进佛寺，不知是否为慧思的安排，但流传久远的慧思“棋赢圣帝、飞杖圈地”的故事，却是明白无误地表明佛家的用意：大般若禅林建于掷钵峰下，不仅是和尚的选择，亦是南岳圣帝的旨意。
来南岳一年多以后，慧思派遣大弟子智顗前往金陵弘法。走出南岳的智顗，不但在皇都扩大了佛教的影响，巩固了南岳佛教的地位，而且于太建七年(575)入浙江天台山，开创天台宗。这是中国佛教最早创立的一个宗派，并于九世纪初由日本僧人最澄传到日本。
智顗深得隋炀帝推重。炀帝为太子时，曾设千僧宴，师事智顗，尊为智者大师。声望如日中天的智顗，对他的恩师一往情深。慧思逝世后，智顗多次率弟子回南岳，凭吊慧思遗踪，祭扫墓塔，与同门相聚。如今慧思三生塔前，有对联云：“南岳尚存知己在，天台应有故人来。”正是恰如其分地道出了这份师徒情谊。
三
凡是对佛教有所涉猎的人，大概没有不知道“磨镜”的故事的。
唐朝开元年间，小和尚马道一，独坐南岳般若寺不远处的小茅庵，整日坐禅苦修。般若寺的大和尚怀让，觉得此后生为可造之才，却未找到入门的路径，便打定主意去点化他。怀让拿了一块砖，在茅庵对面的大石头上不停地磨。好奇的道一问：“您磨砖作什么呢?”怀让说：“作镜啊”。道一说：“磨砖岂能作镜?”怀让反问：“既然磨砖不能作镜，坐禅岂能成佛?”怀让还以牛拉车为例，继续启发道一：“车若不行，是打牛，还是打车?”道一由此心意超然，明白了顿悟的法门，愿拜怀让为师。此后，道一追随怀让十年，成了他的大弟子，承其衣钵，密受心法。
道一在三十三岁那一年离开南岳，前往福建和江西，开始他的开宗说法生涯。在其后的近半个世纪里，他似乎再也没有回过南岳。但他光大了自禅宗六祖惠能至七祖怀让以来的法统，在洪州(今江西南昌)开元寺期间，信徒云集，入室弟子达一百三十九人。道一的法嗣，被称为“洪州宗”，其下三传而创沩仰宗，四传而创临济宗。临济之下，数传又辟为黄龙、杨歧两派。
四
瑞应峰下的南台寺，创建于梁天监年间，大约与方广寺同时，早于大般若禅林数十年。但是建寺两百多年间，一直默默无闻。与大般若禅林的隆盛相比，形成极大的反差。直到唐朝天宝二年(743)，希迁和尚从江西青原山来南岳，才大阐禅风，声名鹊起。
据说，六祖慧能去世前夕，有一小沙弥，满怀忧伤，近前问讯：“和尚百年后，我当附何人?”六祖微笑，说：“寻思去!”希迁几经求索，“上下罗浮，往来三峡”，然后才领会慧能临终嘱咐之意，前往江西江青原山，奉他的师兄行思为师。
来到南岳的希迁和尚，早已不是当年那个六神无主的十四岁小男孩了。机辩敏捷的希迁，在行思门下有“众角虽多，一麟已足”的美誉。他结庵于南台寺东面的大石上，人称石头和尚。
石头希迁活动于南岳及其附近地区近五十年，直到圆寂。在这里，他与江西马祖道一互通声气，大振南禅宗风，人称“并世二大士”。在这里，他留下了佛理名篇《参同契》和《草庵歌》，以简洁的文体和明快的语言，总结深刻的禅宗哲理，记录将近半个世纪的草庵生活。在这里，他育有嗣法弟子天皇道悟、药山惟严、丹霞天然等二十一人，传承法系历久不衰，衍生出曹洞、云门、法眼三宗，与怀让门下的沩仰宗、临济宗及黄龙、杨歧两派共同构成南禅的“五家七宗”。
五
原中国佛教协会会长赵朴初在讲到南岳佛教时说：“谈佛教不能不谈禅宗，谈禅宗不能不谈南禅，谈南禅不能不谈南岳，南岳是出祖师爷的地方。”这应该是对南岳佛教的定评。
慧思、智顗、怀让、道一、希迁，这几位祖师爷级的高僧，是中国佛教史上耀眼的星座。因为他们的贡献，南岳的福严寺被尊为天下法院，南台寺被誉为“天下法源”。他们的群集登场，构筑了南北朝和唐朝的南岳佛教两大高峰，就像双柱插天的天柱峰，让世人千秋仰止。
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来源：南岳佛教网
作者：谭民政
编辑：彭俊