多年来，南岳区紧紧围绕建设“具有国际水准的特色精品旅游区”这一发展战略，以创建“全国绿化模范县(区)”为目标，组织实施城景乡绿经一体化建设，积极开展全民义务植树活动，着力打造“生态南岳”、“绿色南岳”。近五年，该区累计完成义务植树59.5万株，建立了“发改林”、“长寿林”、“雷锋林”、“同学林”、“三八纪念林”、“领导干部义务植树示范点”等基地，完成退耕还林工程造林3.62万亩，城区绿地总面积217.2公顷，全区林业用地面积约1.45万公顷，森林覆盖率达77.68%，中心景区森林覆盖率高达91%，活立木蓄积量达98.3万立方米，有古树名木4816株，国家重点保护野生植物16种，重点保护野生动物36种，自然次林森林群落7处173公顷，是湖南省重点林业县(区)，先后荣获“全国造林绿化百佳县(市)区”、“全省造林绿化工作先进县(区)”、“全国森林防火工作先进单位”、“湖南省资源林政管理先进集体”、“湖南省生态文明教育示范基地”等称号。