万寿拱南岳

　　走进南岳衡山，但见以“寿”为基调的牌坊须弥座，四方皆篆“寿”字雕刻，鲜明地展现了寿岳“主寿”这一主题。南岳大庙御碑亭檐枋上的一百个飞金“寿”字，无体不备，体各不同，人成“百寿拱御碑”。等山拾级而上，更是处处皆“寿”，如“寿岳”、“南维拱寿”、“寿比兹岳”、“寿比南山”等等摩崖石刻。据不完全统计，南岳山上的寿字有上万个。在一座山上出现这么多的寿字，堪称天下一绝，故有人称此奇观为“万寿拱南岳”。

　　寿岳之民爱寿名

　　古往今来，寿岳之民对“水甘土美”的“寿岳”怀有深厚的感情，对“寿”字的直用和化用，达到了痴迷的程度。如村有延寿村，路有延寿路，亭有延寿亭，溪有寿涧溪，桥有寿涧桥，木有灵寿木，草有长寿草，寺观有寿佛殿、延寿寺、寿星殿、万寿宫、寿宁宫、圣寿观等等。南岳居民历代以“寿生”、“寿成”、“寿英”、“寿娥”等为人名的，几乎姓姓皆有。若不冠以姓氏，定然是一呼百应。

　　寿山多寿星

　　南岳山青水秀，气候温和，在此生活的人们平添了一份长寿之福。据史载，南岳高僧大道寿星辈出，南台寺的石头希迁(699-790)寿高91岁，祝圣寺的承远和尚(711-802)享年91岁，黄庭观的魏华存女道士(251-334)活了八十有三，建大庙的司马承祯(647-735)高龄八十八……这些，在今天看来虽不是太高的寿年，但在“人生七十古来稀”的历史上，毕竟还是很“稀”少的。如今，南岳的寿星越来越多，全区5万多人口中，百岁老人有4个，90岁一声的有30多任，80岁以上的老人即有600多位。

　　“绿色寿星”恋寿岳

　　寿岳不但人长寿，连古树也深深地眷恋着这块福地。走进南岳，古树嘉木比比皆是，据统计，共计95科1200多种。有誉为“活化石”、“东方圣者”的古银杏，有树态奇特的连理枝、木质优良的伯乐树等等。他们的树龄少则三五百年，多则上千年，其中福严寺的三棵古银杏树，树龄均长达1400余年，在全国十分罕见。