岳神本为黄帝任命的火官，其教民用火熟食、生火御寒、举火驱兽，功德光融天下，故名“祝融”。他原住在祝融峰顶神殿内，享受道教的奉祀和人间香火。南北朝时，慧思和尚来南岳发展佛教，他知道，南岳是道教的一统天下，自己要在这里建立道场，必先得到岳神的允许。这天，他登上祝融峰拜见岳神，十分谦恭。岳神很高兴，请他下棋。慧思听好友海印和尚说，岳神喜欢下棋，于是便同岳神约定：输者必须满足赢者的要求。两人对弈，慧思连胜三局，便提出要在山上择地结庵。岳神说“可”。慧思施展法力，把锡杖掷向天空，霎时化为一条青龙朝峰下飞去，落在一个风景明丽之处，即今掷钵峰下福严寺附近。岳神一看，大惊失色，原来锡杖所落之处竟是自己早已选定的建庙之所。昔人云“君子一诺值千金”，岳神不好改口，只是嗫嚅道：“大师已得宝地，不知弟子该在何处安身。”慧思纵目朝山下看了一看，说：“当在此处。”说罢，伸手将岳神坐下的石鼓一推，石鼓立即轱辘辘地滚下山去，在山脚一块平地停住。慧思作偈曰：“赤帝峰下，大业开基，万方来朝，圣德齐天。”石鼓所停之处，即南岳大庙的基址。传说，石鼓至今还在庙中岳神所坐之地。