南岳衡山，不仅意“五岳独秀”的自然风光著称于世，而且是一个历史悠久的佛道胜地，其久负盛名的素席就以独特的魅力名闻中外。

　　南岳佛门素席既是宗教饮食文化的精华，也是南岳旅游传统文化的结晶。据《南岳志》记载：南岳素食已有600年历史，是南岳僧人为接待达官贵人，专门研究烹调出味美而富有营养价值的筵席。其味道清淡爽口，色泽悦目，造型精美，色香味俱全，是中国屈指可数的正宗素席。

　　因此，南岳素食在宾馆和街头寻不着，只有在山上山下10余家寺庙才能享用。其中最负盛名的当属祝圣寺，寺内香积厨可日做千余人素席，如今，慕名前来平常南岳素食的游客络绎不绝。

　　南岳素席就地取材，主要用茄类、豆类、面粉、子面筋、百合、荸荠、红白萝卜以及各种瓜菜作原料，仿制成鸡、鱼、肉、蛋，办成与荤菜同名的酒席。从外形来看，达到了以假乱真的程度，从味道上讲，其清香鲜嫩则往往为荤菜所不及。南岳素食内容丰富，异彩纷呈。十样景(“一品香”“二度梅”“三鲜汤”“四季清”“五灯会”“六子莲”“七层楼”“八大碗”“九如意”“十样景”)堪称代表作，他们大都由玉米片、冬菇、珍珠米、油捆鸡、油豆笋、冰糖香莲、子面等焖成。用料多样、制作精细、酸甜软脆具备。值得一提的是，由于南岳衡山气候寒凉，所以南岳素食具有浓厚的湘菜风味，咸中带甜，咸的入味，辣的舒心。

　　近年来，随着港澳粤游客的增加，寺庙素席风味也因人而异，有辣有淡。

　　至于制作技艺，更是巧夺天工，菜色形神兼备且风味出众。例如，“皆大欢喜”貌似炸鲜鱿，其实是用片片鲜嫩的菊花绿叶沾上生粉后油炸而成，味道香中有甘，口感脆而不松。“不可思议”看去与扣肉无异，“肉香”四溢，起筷方知一篇篇“肥肉”原来是用冬瓜制作而成的。