柳宗元画像

　　柳宗元(773年—819年)，字子厚，是我国唐朝著名的文学家、哲学家和思想家，与唐代的韩愈、宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石和曾巩， 并称 “唐宋八大家” 。一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。为德宗贞元9年(793)进士，中博学宏词科。最后任柳州刺史，政绩颇著，世称柳州，也称“柳河东”。

　　顺宗永贞元年(805)，柳宗元参与以王叔文为首的政治革新活动，失败后被贬为永州(今湖南零陵)司马，在任十年之久，曾三度往返于长安、永州，都从衡山经过。宪宗元和九年(814)，写有《过衡山见新花开却寄弟》诗。诗云：“故国名园久别离，今朝楚树发南枝。

　　晴天归路好相逐，正是峰前回雁时。”他出任永州司马这一时期，爱上了佛学，从中寻求精神慰藉，因而他与南岳衡山的和尚建立了深厚的友谊。先后撰写过《南岳弥陀和尚(即承远)碑》、《南岳大明和尚(即惠开)碑》、《南岳般舟和尚(即日晤)第二碑》、《南岳云峰寺和尚(即法证)碑》、《南岳云峰寺和尚塔铭》、《衡山中院大律师(即希操和尚)塔铭》，并亲自书石。

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