山有徽者，必为名山。我国五大名山，皆有山徽。南岳山徽，由于长期密传而为众多人所不识，其形成过程及所包含的文化意蕴，也很少有人去探究。所以，多数旅游者对它是陌生的。

　　在南岳风景区人口处，耸立着一座重檐飞翘、金碧辉煌的参天牌坊。坊开三门，两旁绿荫掩映，商店鳞次栉比，异常繁华。北面层峦叠嶂，紫盖、美容、石廪、天柱诸峰，历历在目。南面1O7国道上车辆川流不息，具有民族建筑风格的独秀宾馆正面对着巍峨高耸的牌坊。坊为石质仿古结构，顶覆绿色琉璃，中立翎瓶，两端置尾鸱，四棱饰走兽，边柱立石雕。石坊正门上嵌着一块“南岳衡山”横额，为中国当代著名书法家刘海粟题。坊檐下另有一块大型汉白玉横额，额内无字，两边镂云纹，中间赫然绘一幅图形。其图甚为怪异，形似一面斜置的配有镂空架的镜子，又好像一条尾腹长有巨鳍的怪鱼。这个图形亦绘刻于其他地方和巨型宣传牌上。游人看到此图，往往感到困惑，不知所绘何物。有的说是祝融峰形图，有的说是衡山云气图，也有的说是鸟虫书，说法各种各样，大多没有说出其本来的名称及文化意蕴。

　　其实，这个图形不是别的东西，而是南岳的山徽，南岳的山徽为朱雀，此即朱雀图。它的轮廓有点像只鸟，右上方似鸟头，有喙，中间一块椭圆形如鸟的身躯，左下伸出部分似羽尾，腹下几小块似鸟的翼和腿。但又不像鸟，它没有鸟的具体形象，没有鸟那种生动活泼的神韵，除了轮廓有点像鸟外，其他都不像，因而，凭直观很难看出它是鸟。说实在的，它那神秘和诡异的形相，很容易使人想到符篆。

　　作为南岳山徽构图客体的朱雀，亦称朱鸟，乃上古先民想象和虚构之物。相传，我国殷代前后人们把出现在南方天空中的若干星星想象为一只鸟，初无名。二十八宿体系形成后，南方星象有了名字，叫做“南方七宿”，由井宿、鬼宿、柳宿、星宿、张宿、翼宿、轸宿组成。春秋战国时，阴阳五行学说给东南西北中五方配上五种颜色，南方属火色红，于是便把南方七宿总称为朱鸟。《尚书·尧典》云：“日中星鸟。”传：

　　“鸟，南方朱鸟七宿。”疏：“南方朱鸟七宿者，在天成象，星作鸟形。”《札记.典礼上)云：“行前朱雀而后玄武，左青龙而右白虎。”孔颖达琉：“朱鸟、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”此外，朱雀亦指神鸟。楚辞《惜誓》云：“飞朱鸟使先驱兮。”王逸注：“朱雀神鸟，为我先导。”不过，那时朱雀无论指宿名或神鸟，与南岳和衡山都没有直接联系。